Bitcoin ist die erste Kryptowährung: eine digitale Geldform, die nur als Einträge in einem gemeinsamen, öffentlichen Kassenbuch existiert, ohne dass eine Bank, ein Unternehmen oder eine Regierung dahintersteht. Sie wurde in einem im Oktober 2008 unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto veröffentlichten Whitepaper vorgestellt, und das Netzwerk selbst ging im Januar 2009 live. Seitdem hat sie sich von einem obskuren Experiment unter Kryptografen zum größten und am weitesten verbreiteten digitalen Asset nach Marktwert entwickelt, live verfolgbar auf unserer Bitcoin-Marktseite.
Das Problem, das Bitcoin lösen sollte
Vor Bitcoin erforderte das Versenden digitalen Geldes einen vertrauenswürdigen Mittelsmann — eine Bank, ein Kartennetzwerk, einen Zahlungsdienstleister —, der sicherstellte, dass dieselbe Währungseinheit nicht zweimal ausgegeben wurde. Nakamotos Whitepaper schlug einen Weg vor, dieses “Doppelausgaben”-Problem ohne jede zentrale Autorität zu lösen, mithilfe von Kryptografie und einem verteilten Netzwerk von Computern, die sich alle auf eine einzige, gemeinsame Transaktionshistorie einigen. Diese gemeinsame Historie ist die Blockchain, und sie ist es, was Fremden erlaubt, miteinander zu transagieren, ohne einander oder einem Mittelsmann vertrauen zu müssen.
Wie Bitcoin tatsächlich funktioniert
Jede Bitcoin-Transaktion wird an ein globales Netzwerk von Computern gesendet, sogenannte Nodes. Etwa alle zehn Minuten konkurriert eine Teilmenge von Teilnehmern, sogenannte Miner, darum, ausstehende Transaktionen in einen neuen Block zu bündeln und ihn der Kette hinzuzufügen. Diesen Wettbewerb zu gewinnen erfordert enorme Mengen an Rechenleistung, um ein kryptografisches Rätsel zu lösen — ein Prozess namens Proof of Work. Sobald ein Block hinzugefügt und von mehreren nachfolgenden Blöcken bestätigt wurde, gelten die darin enthaltenen Transaktionen als endgültig und in der Praxis unumkehrbar.
Der Besitz von Bitcoin wird vollständig durch kryptografische Schlüssel gesteuert, nicht durch ein Konto bei einer Institution. Ein privater Schlüssel beweist, dass Sie eine bestimmte Adresse kontrollieren, und erlaubt Ihnen, Ausgaben zu autorisieren; ein zugehöriger öffentlicher Schlüssel erlaubt anderen, diese Autorisierung zu überprüfen, ohne jemals den privaten Schlüssel selbst zu sehen. Es gibt kein Passwort-Reset und keine Support-Hotline anzurufen — wer den privaten Schlüssel besitzt, kontrolliert die Coins, im Guten wie im Schlechten.
Ein festes, vorhersehbares Angebot
Bitcoins Geldregeln sind in seiner Open-Quelle-Software festgeschrieben und werden vom Netzwerk durchgesetzt, nicht von irgendeiner Institution. Neue Bitcoins gelangen nur als Belohnung für Miner in Umlauf, die einen Block hinzufügen, und diese Belohnung wird etwa alle vier Jahre bei einem Ereignis namens Halving halbiert. Das jemals existierende Gesamtangebot ist auf 21 Millionen Coins begrenzt — eine im Protokoll fest codierte Grenze. Dieser feste, transparente Angebotsplan ist eines der am häufigsten zitierten Merkmale von Bitcoin und der Hauptgrund, warum es als knapp beschrieben wird — wobei Knappheit allein keinen Wert garantiert; der Wert hängt weiterhin von anhaltender Nachfrage seitens der Käufer ab.
Was Bitcoin von einem Bankguthaben unterscheidet
- Kein zentraler Emittent. Kein Unternehmen und keine Regierung kann mehr Bitcoin drucken oder das Gesamtangebot des Netzwerks einseitig einfrieren.
- Genehmigungsfrei. Jeder mit einer Internetverbindung kann Bitcoin senden, empfangen oder halten, ohne ein Konto zu beantragen oder eine Genehmigung zu durchlaufen.
- Transparent, aber pseudonym. Jede Transaktion ist für immer öffentlich auf der Blockchain sichtbar, aber Wallet-Adressen sind vom Protokoll selbst nicht direkt mit realen Identitäten verknüpft.
- Unumkehrbar. Bestätigte Transaktionen können von keinem Dritten rückgängig gemacht werden, was Chargeback-Betrug beseitigt, aber auch das Sicherheitsnetz entfernt, das ein Bank-Streitverfahren bietet.
Bitcoins zentraler Design-Zielkonflikt wirkt in beide Richtungen. Dieselben Regeln, die einem Mittelsmann die Macht nehmen, eine Transaktion einzufrieren oder rückgängig zu machen, nehmen auch einem Mittelsmann die Macht, Ihre eigenen Fehler zu korrigieren. Es gibt keine Institution anzurufen, wenn Sie Gelder an die falsche Adresse senden, eine Betrugstransaktion genehmigen oder Ihre Schlüssel verlieren.
Warum sich Bitcoins Kurs so stark bewegt
Bitcoin wird rund um die Uhr an Börsen weltweit gehandelt, und sein Kurs wird ausschließlich dadurch bestimmt, was Käufer und Verkäufer in jedem Moment zu zahlen bereit sind — es gibt keine Zentralbank, die seinen Wert steuert, wie es bei einer Landeswährung der Fall ist. In Kombination mit einer sich noch entwickelnden Regulierungslandschaft, einer im Vergleich zu großen Aktienmärkten relativ dünnen Liquidität und einer Mischung aus langfristigen Haltern und kurzfristigen Tradern, die auf Nachrichten reagieren, macht das Bitcoin erheblich volatiler als die meisten traditionellen Assets. Wie diese Volatilität gerade jetzt aussieht, sehen Sie auf unserer Live-Bitcoin-Seite, und die allgemeine Marktstimmung können Sie am Krypto-Angst-und-Gier-Index ablesen.
Wie Menschen Bitcoin heute nutzen
Bitcoin wird auf verschiedene, sich überschneidende Arten genutzt, und die Menschen sind sich stark uneinig darüber, welche Nutzung am wichtigsten ist. Manche halten es langfristig als knappen, tragbaren Wertspeicher und ziehen wegen seiner begrenzten Versorgung einen losen Vergleich zu Gold. Andere handeln es aktiv und behandeln seine Volatilität eher als Chance denn als Nachteil. Es wird auch genutzt, um Wert grenzüberschreitend zu bewegen, ohne auf das traditionelle Bankensystem angewiesen zu sein, was an Orten mit Kapitalkontrollen oder instabilen Landeswährungen relevant sein kann. Die direkte Nutzung als Alltagszahlungsmittel ist vergleichsweise selten, teils weil Transaktionskosten und Bestätigungszeiten für kleine Käufe unpraktisch sein können, und teils weil das Ausgeben eines Assets, das viele Menschen langfristig halten wollen, seinen eigenen Zielkonflikt schafft. Coingsty empfiehlt keine dieser Nutzungsformen gegenüber einer anderen; der richtige Ansatz hängt vollständig von den eigenen Zielen, dem Zeithorizont und der Risikobereitschaft jedes Einzelnen ab.
Bitcoin im Vergleich zu anderen Kryptowährungen
Bitcoin war die erste Kryptowährung, ist aber heute bei Weitem nicht die einzige. Tausende andere digitale Assets, oft Altcoins genannt, sind seither mit unterschiedlichen Zielen entstanden — manche wollen schneller oder günstiger nutzbar sein, manche unterstützen programmierbare Anwendungen, und manche bedienen enge Nischen. Bitcoin hat generell den größten Anteil am gesamten Kryptomarkt behalten, eine Kennzahl, die üblicherweise als Bitcoin-Dominanz verfolgt wird. Für eine breitere Einführung, wie die gesamte Anlageklasse funktioniert, siehe unseren Leitfaden zu was Kryptowährung ist.
Die Risiken, die es zu verstehen lohnt
| Risiko | Was es in der Praxis bedeutet |
|---|---|
| Volatilität | Bitcoins Kurs kann sich innerhalb von Stunden stark in beide Richtungen bewegen, manchmal ohne eine einzelne klare Ursache. |
| Verwahrung | Wenn Sie Bitcoin selbst halten, bedeutet der Verlust Ihres privaten Schlüssels oder Ihrer Seed-Phrase in der Regel den dauerhaften Verlust der Gelder. Siehe unseren Leitfaden zu Krypto-Wallets. |
| Unumkehrbarkeit | Eine an die falsche Adresse gesendete oder unter einem Betrug autorisierte Transaktion kann in der Regel von keiner Autorität rückgängig gemacht werden. |
| Regulatorischer Wandel | Regeln zu Handel, Verwahrung und Besteuerung von Bitcoin unterscheiden sich je nach Land und entwickeln sich weiterhin. |
Erste Schritte
Wenn Sie den Kauf von Bitcoin erwägen, führt Sie unser Schritt-für-Schritt-Leitfaden Bitcoin kaufen durch den praktischen Ablauf, und unser Leitfaden zum sicheren Aufbewahren von Krypto behandelt die Verwahrungsoptionen, sobald Sie welche besitzen. Die Grundlagen zu verstehen, bevor Sie Geld einsetzen, ist der wertvollste einzelne Schritt, den Sie unternehmen können.
Dieser Leitfaden dient Bildungszwecken und ist keine Finanzberatung. Kryptowährungspreise sind volatil, und Sie sollten niemals Geld riskieren, dessen Verlust Sie sich nicht leisten können. Recherchieren Sie stets selbst, bevor Sie handeln.
Häufig gestellte Fragen
Wer kontrolliert Bitcoin?
Kein einzelnes Unternehmen, keine Person und keine Regierung kontrolliert das Bitcoin-Netzwerk. Es läuft auf Open-Quelle-Software, durchgesetzt von Tausenden unabhängigen Computern weltweit.
Ist Bitcoin dasselbe wie Blockchain?
Nein. Blockchain ist die zugrunde liegende Technologie; Bitcoin ist eine Anwendung davon. Es existieren viele andere Blockchains und Kryptowährungen mit unterschiedlichen Designs.
Kann sich Bitcoins Obergrenze von 21 Millionen ändern?
Das würde einen überwältigenden Konsens unter den Menschen und Unternehmen erfordern, die Bitcoins Software betreiben, da die Obergrenze durch diese Software durchgesetzt wird und nicht durch eine zentrale Partei. In der Praxis gilt das als äußerst unwahrscheinlich.
Ist Bitcoin anonym?
Es ist pseudonym, nicht anonym. Jede Transaktion wird dauerhaft in einem öffentlichen Kassenbuch erfasst, und Analysen können Adressen manchmal mit echten Identitäten verknüpfen.