Bitcoin é a primeira criptomoeda: uma forma digital de dinheiro que existe apenas como registros em um livro-razão público e compartilhado, sem nenhum banco, empresa ou governo por trás dela. Foi apresentado em um whitepaper publicado sob o pseudônimo Satoshi Nakamoto em outubro de 2008, e a própria rede entrou no ar em janeiro de 2009. Desde então, cresceu de um experimento obscuro entre criptógrafos para o maior e mais amplamente detido ativo digital por valor de mercado, acompanhado ao vivo em nossa página de mercado do Bitcoin.
O problema que o Bitcoin foi criado para resolver
Antes do Bitcoin, enviar dinheiro digital exigia um intermediário confiável — um banco, uma rede de cartões, um processador de pagamentos — para garantir que a mesma unidade de moeda não fosse gasta duas vezes. O whitepaper de Nakamoto propôs uma forma de resolver esse problema de “gasto duplo” sem nenhuma autoridade central, usando criptografia e uma rede distribuída de computadores que concordam com um único histórico compartilhado de transações. Esse histórico compartilhado é a blockchain, e é ela que permite que estranhos transacionem entre si sem precisar confiar um no outro nem em um intermediário.
Como o Bitcoin realmente funciona
Toda transação de Bitcoin é transmitida para uma rede global de computadores chamados nós (nodes). A cada dez minutos, aproximadamente, um subconjunto de participantes chamados mineradores compete para agrupar transações pendentes em um novo bloco e adicioná-lo à cadeia. Vencer essa competição exige enormes quantidades de poder computacional para resolver um quebra-cabeça criptográfico, um processo conhecido como prova de trabalho. Depois que um bloco é adicionado e confirmado por vários blocos posteriores, as transações contidas nele são consideradas finais e, na prática, irreversíveis.
A propriedade do bitcoin é controlada inteiramente por chaves criptográficas, em vez de por uma conta em uma instituição. Uma chave privada prova que você controla um determinado endereço e permite autorizar gastos; uma chave pública correspondente permite que outros verifiquem essa autorização sem nunca ver a chave privada em si. Não há redefinição de senha nem linha de atendimento ao cliente para ligar — quem detém a chave privada controla as moedas, para o bem e para o mal.
Uma oferta fixa e previsível
As regras monetárias do Bitcoin estão escritas em seu software de código aberto e são impostas pela rede, não por nenhuma instituição. Novos bitcoins entram em circulação apenas como recompensa paga a mineradores por adicionar um bloco, e essa recompensa é cortada pela metade aproximadamente a cada quatro anos em um evento chamado halving. A oferta total que pode existir é limitada a 21 milhões de moedas, um limite fixado permanentemente no protocolo. Esse cronograma de oferta fixo e transparente é uma das características mais citadas do Bitcoin, e é a principal razão pela qual ele é descrito como escasso — embora a escassez sozinha não garanta valor; o valor ainda depende da demanda contínua de compradores.
O que torna o Bitcoin diferente de um saldo bancário
- Sem emissor central. Nenhuma empresa ou governo pode imprimir mais bitcoin nem congelar unilateralmente a oferta total da rede.
- Sem permissão. Qualquer pessoa com conexão à internet pode enviar, receber ou manter bitcoin sem solicitar uma conta ou passar por aprovação.
- Transparente, mas pseudônimo. Toda transação é publicamente visível na blockchain para sempre, mas endereços de carteira não são diretamente vinculados a identidades do mundo real pelo próprio protocolo.
- Irreversível. Transações confirmadas não podem ser revertidas por terceiros, o que elimina fraudes por estorno, mas também elimina a rede de segurança que um processo de disputa bancária oferece.
A compensação central do design do Bitcoin corta dos dois lados. As mesmas regras que tiram de um intermediário o poder de congelar ou reverter uma transação também tiram de um intermediário o poder de desfazer seus próprios erros. Não há instituição para chamar se você enviar fundos para o endereço errado, aprovar uma transação fraudulenta ou perder suas chaves.
Por que o preço do Bitcoin se movimenta tanto
O Bitcoin é negociado 24 horas por dia em exchanges no mundo todo, e seu preço é definido puramente pelo que compradores e vendedores estão dispostos a pagar a qualquer momento — não há banco central gerenciando seu valor da forma como existe para uma moeda nacional. Combinado com um cenário regulatório ainda em desenvolvimento, liquidez relativamente rasa em comparação com os principais mercados de ações, e uma mistura de detentores de longo prazo e traders de curto prazo reagindo a notícias, isso torna o bitcoin consideravelmente mais volátil do que a maioria dos ativos tradicionais. Você pode ver como essa volatilidade se comporta agora em nossa página ao vivo do Bitcoin e avaliar o sentimento geral do mercado no Índice de Medo e Ganância Cripto.
Como as pessoas usam o Bitcoin hoje
O Bitcoin é usado de várias formas sobrepostas, e as pessoas discordam fortemente sobre qual uso importa mais. Alguns o mantêm a longo prazo como uma reserva de valor escassa e portátil, fazendo uma comparação frouxa com o ouro por causa de sua oferta limitada. Outros o negociam ativamente, tratando sua volatilidade como uma oportunidade em vez de uma desvantagem. Também é usado para movimentar valor além de fronteiras sem depender do sistema bancário tradicional, o que pode importar em lugares com controles de capital ou moedas locais instáveis. O uso direto como pagamento do dia a dia é comparativamente raro, em parte porque os custos de transação e os tempos de confirmação podem ser impraticáveis para compras pequenas, e em parte porque gastar um ativo que muitos esperam manter a longo prazo cria sua própria compensação. A Coingsty não recomenda nenhum desses usos em detrimento de outro; a abordagem certa depende inteiramente dos objetivos, horizonte de tempo e tolerância a risco de cada pessoa.
Bitcoin comparado a outras criptomoedas
O Bitcoin foi a primeira criptomoeda, mas está longe de ser a única hoje. Milhares de outros ativos digitais, frequentemente chamados de altcoins, foram lançados desde então com objetivos diferentes — alguns visam ser mais rápidos ou baratos de usar, alguns suportam aplicações programáveis, e alguns atendem nichos estreitos. O Bitcoin geralmente manteve a maior fatia do mercado total de criptomoedas, uma métrica comumente rastreada como dominância do Bitcoin. Para uma introdução mais ampla a como a classe de ativos funciona, veja nosso guia sobre o que é criptomoeda.
Os riscos que vale a pena entender
| Risco | O que significa na prática |
|---|---|
| Volatilidade | O preço do Bitcoin pode se mover bruscamente em qualquer direção em questão de horas, às vezes sem uma causa única e clara. |
| Custódia | Se você mantém bitcoin por conta própria, perder sua chave privada ou frase-semente geralmente significa perder os fundos permanentemente. Veja nosso guia sobre carteiras cripto. |
| Irreversibilidade | Uma transação enviada para o endereço errado, ou autorizada sob um golpe, geralmente não pode ser desfeita por nenhuma autoridade. |
| Mudança regulatória | As regras sobre negociação, custódia e tributação do bitcoin diferem por país e continuam evoluindo. |
Começando
Se você está considerando comprar bitcoin, nosso guia passo a passo sobre como comprar Bitcoin percorre o processo prático, e nosso guia sobre como armazenar cripto com segurança aborda as opções de custódia depois que você o tiver. Entender o básico antes de comprometer qualquer dinheiro é o passo único mais útil que você pode dar.
Este guia é educativo e não constitui aconselhamento financeiro. Os preços das criptomoedas são voláteis e você nunca deve arriscar dinheiro que não pode perder. Sempre faça sua própria pesquisa antes de agir.
Perguntas frequentes
Quem controla o Bitcoin?
Nenhuma empresa, pessoa ou governo isolado controla a rede Bitcoin. Ela roda em software de código aberto, aplicado por milhares de computadores independentes ao redor do mundo.
Bitcoin é a mesma coisa que blockchain?
Não. Blockchain é a tecnologia subjacente; Bitcoin é uma aplicação dela. Existem muitas outras blockchains e criptomoedas com designs diferentes.
O limite de 21 milhões de Bitcoin pode mudar?
Isso exigiria um consenso esmagador entre as pessoas e empresas que operam o software do Bitcoin, já que o limite é imposto por esse software, não por uma parte central. É considerado extremamente improvável na prática.
Bitcoin é anônimo?
Ele é pseudônimo, não anônimo. Toda transação é registrada permanentemente em um livro-razão público, e análises às vezes podem vincular endereços a identidades reais.